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スカーレスヒーリングとは？
「スカーレスヒーリング」とは、厳密には、「瘢痕のない傷の治癒」ということになりますが、それには瘢痕組織ではなく再生組織によってキズが治る必要があります。
しかしこれは現段階では動物実験のレベルで研究が進んでいますが、まだ臨床レベルでは可能になっていません。
したがって現時点では瘢痕なしに傷を治すことは不可能です。
人間の表皮細胞には再生能力があり、適切な環境下において、外傷などで失われた表皮は再び増殖しますが、真皮や皮下の失われた組織は線維芽細胞の増殖やコラーゲン線維を多く含む肉芽によって修復されていきます。このとき、傷の間を埋めている細胞外基質そのものを瘢痕と呼びます。これらは傷の大小、損傷部位の広い狭いにかかわらず必ず必要なものです。
つまり瘢痕組織の増殖がなければ傷はくっつくことが出来ず、失った部分を埋めることが出来ないのです。
スカーレスヒーリングの実験研究については別に述べるとして、ここでは臨床レベルでどのように傷を目だたたくする努力がされているか述べることにします。
正常に治った傷あとはほとんど目立たず、痒みや痛みなどの自覚症状はありません。しかし、このとき傷あとの異常として、肥厚性瘢痕やケロイドがあります。
傷が治る過程で瘢痕の増殖が異常に亢進する結果、傷あとが赤く盛り上がってきたり、その部分に痒みや痛みを伴ったり、特に目立つ部位では、見た目に非常に気になります。実際にケガのあとや手術のあとが、とても目立って気になったり、自覚症状に悩まされたりしている方が多いということも事実です。
このような肥厚性瘢痕やケロイドの発生原因は十分に分かっていない部分もありますが、一度出来上がってしまうと患者さんとしては、ずっと悩んでいくこととなってしまいます。
そこで出来るだけこのような肥厚性瘢痕が生じないように、傷あとが目立たなく治ることを目指した治療が考えられています。
このような傷あとが目立たない治癒(瘢痕を認識できない創傷治癒)という意味でスカーレスヒーリングと表現されることもあります。
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